Desde su entrada en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, China ha experimentado una transformación económica sin precedentes. Este hito marcó el inicio de una era de reformas aperturistas que eliminaron barreras comerciales y atrajeron inversiones, catapultando al país a la segunda posición económica global y al liderazgo exportador. Sin embargo, a pesar de su poderío y su creciente influencia geopolítica, China ha mantenido su categoría de “país en desarrollo” dentro de la OMC, una condición que le ha otorgado ventajas en términos de plazos para implementar acuerdos y flexibilidad en normativas comerciales. Recientemente, el primer ministro Li Qiang anunció la renuncia de China a ciertos privilegios asociados a este estatus, aunque reafirmó su identidad como nación en desarrollo. Esta postura se justifica por las marcadas disparidades internas, con grandes urbes como Shanghái contrastando con áreas rurales empobrecidas. Además, esta identidad refuerza su rol como voz del Sur Global y líder de bloques como los BRICS, desafiando el orden económico establecido.
El Debate Global sobre el Estatus de Desarrollo de China
El 11 de diciembre de 2001, tras 15 años de intensas negociaciones, China se unió formalmente a la Organización Mundial del Comercio. Esta adhesión fue un parteaguas, marcando el inicio de una era de profundas reformas económicas y una liberalización comercial que impulsaron al gigante asiático hacia un crecimiento exponencial. En las décadas subsiguientes, China pasó de ser una economía emergente a la segunda potencia global, transformando su perfil de manufacturero de bajo costo a líder en tecnología avanzada y dominador de las cadenas de valor mundiales.
A pesar de este meteórico ascenso y su innegable poderío económico, China ha mantenido su categoría de “país en desarrollo” dentro de la OMC. Este estatus ha sido objeto de debate, especialmente por parte de Estados Unidos y la Unión Europea, que abogan por una revisión de los criterios para evitar que grandes economías como la china se beneficien de las flexibilidades y el apoyo técnico que tradicionalmente se otorgan a las naciones menos desarrolladas.
Desde Pekín, se argumenta que, si bien se ha logrado sacar a cientos de millones de personas de la pobreza extrema, persisten profundas disparidades regionales. Ciudades prósperas como Shanghái, Pekín y Shenzhen contrastan drásticamente con vastas áreas rurales del interior, donde el acceso a servicios básicos y los ingresos siguen siendo limitados. Además, el PIB per cápita de China, aunque en crecimiento, sigue siendo significativamente inferior al de las economías avanzadas cuando se considera su inmensa población.
Recientemente, el primer ministro chino, Li Qiang, anunció en la Asamblea Nacional de la ONU que China renunciará a solicitar un “trato especial y diferenciado” en las futuras negociaciones de la OMC, en un gesto que se interpreta como un intento de desescalar las tensiones comerciales y posicionar al país como un defensor del sistema multilateral. Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Comercio aclaró posteriormente que China continuará reivindicando su identidad como nación en desarrollo.
Esta identidad no solo se basa en los desafíos internos de desarrollo, sino que también fortalece la narrativa de China como líder y portavoz del Sur Global. Su liderazgo en el bloque de los BRICS, que agrupa a economías emergentes como Brasil, Rusia, India y Sudáfrica, le permite aglutinar una considerable fuerza económica y demográfica, con la capacidad de proponer una agenda alternativa al dominio de Estados Unidos en el ámbito comercial y geopolítico.
En un contexto de crecientes tensiones comerciales y un resurgimiento de políticas proteccionistas, la posición de China como “país en desarrollo responsable” le permite abogar por un sistema de comercio global más equitativo, mientras gestiona sus propias transiciones internas y proyecta su influencia en la escena internacional.
La persistencia de China en su estatus de “país en desarrollo” es un recordatorio de la complejidad de la definición de “desarrollo” en el siglo XXI. No se trata solo de cifras económicas globales, sino también de las realidades internas de vastas poblaciones. Para mí, esta situación nos invita a reflexionar sobre cómo las potencias emergentes están redefiniendo el orden mundial, no solo a través de su poder económico, sino también a través de su influencia política y su capacidad para forjar alianzas estratégicas que desafían las estructuras tradicionales de poder. La historia de China en la OMC es un testimonio de la dinámica evolución del comercio global y la geopolítica, donde las narrativas y las identidades juegan un papel crucial en la configuración de las relaciones internacionales.
