Desde su infancia en Valladolid, Estrella Ortego soñaba con explorar el mundo. Esa pasión innata la llevó a fundar Ratpanat, una agencia de viajes que, desde hace años, transforma la manera en que miles de personas descubren África. Lo que comenzó como un modesto proyecto con un único vehículo se ha convertido en una operación de safaris de lujo que opera con 15 camiones, transportando a 4.000 viajeros anualmente a destinos icónicos como Kenia, Tanzania y Namibia. Además de ofrecer aventuras inolvidables, Estrella ha impulsado un significativo compromiso social en la región, buscando mejorar la atención médica local. Su enfoque no solo se centra en la comodidad del viaje, sino en la inmersión cultural y el impacto positivo, haciendo de cada safari una experiencia transformadora para sus clientes, quienes a menudo la describen como \"el viaje de su vida\".
Una Aventura Transformadora en el Corazón de África
En el vibrante corazón de África, la visionaria Estrella Ortego ha redefinido el concepto de safari a través de su exitosa agencia, Ratpanat. Desde su juventud en Valladolid, España, Ortego cultivó el sueño de viajar y, tras años de experiencia en el sector turístico, identificó una brecha en el mercado: safaris que fueran más allá de la simple observación de la fauna. En 2007, tras un año sabático en Australia, decidió materializar su visión, adquiriendo su primer camión Overland y ofreciendo una propuesta única.
Los safaris de Ratpanat son conocidos por su atención meticulosa al detalle. Ortego insistió en la incorporación de elementos que transformaran el viaje en una experiencia de lujo y confort. En sus vehículos, los viajeros encuentran cojines cómodos, vasos de cristal en lugar de plástico, y una decoración cuidadosamente seleccionada con faroles y mesas elegantes. Cada expedición cuenta con un chef africano, dos asistentes y un guía español, asegurando una experiencia gastronómica de alta calidad y una comunicación fluida. Los destinos principales incluyen las vastas llanuras del Masai Mara en Kenia, los impresionantes paisajes de Tanzania y las dunas doradas de Namibia, entre otros.
Actualmente, Ratpanat opera con 15 camiones, transportando a 4.000 viajeros anualmente a través de Kenia, Tanzania, Namibia, Botsuana, Zimbabue, las Cataratas Victoria, Uganda y Ruanda. La evolución de la empresa no se ha limitado a los safaris, sino que ha incursionado en el sector hotelero con \"Lodge y Tender Camps\" propios. Los precios de estas experiencias, dirigidas a un público de poder adquisitivo medio-alto, varían desde los 2.800 euros por un safari de cinco días sin vuelo, hasta los 7.000 euros para la ruta del Okavango.
Más allá de la faceta empresarial, Estrella Ortego está profundamente comprometida con la responsabilidad social. Después de la pandemia, decidió \"devolver a África lo que ésta le había dado\". En colaboración con la Fundación Recover, organizó una misión quirúrgica de seis días en la región del Ngorongoro, atendiendo a 250 pacientes y realizando 37 cirugías. El enfoque de esta iniciativa es no solo proveer atención médica, sino también capacitar al personal local en el uso y mantenimiento de equipos. Para el próximo año, Ortego planea una campaña de operaciones de cataratas en Tanzania junto a la Fundación Elena Barraquer, financiando estas acciones directamente de los beneficios de su empresa, sin buscar donaciones externas.
La pasión y el compromiso de Estrella Ortego con África se reflejan en cada aspecto de su trabajo. Sus viajes no solo ofrecen la oportunidad de maravillarse con la naturaleza salvaje, sino también de interactuar con las comunidades locales, promoviendo un turismo responsable y con un impacto positivo. La historia de Ratpanat es un testimonio de cómo una visión clara, sumada a una ejecución impecable y un profundo sentido de la ética, puede transformar un negocio en una fuerza para el bien social, cambiando vidas tanto de viajeros como de comunidades enteras.
