El impacto de la mano de obra extranjera en España está transformando significativamente el panorama laboral del país. En particular, los trabajadores procedentes de países miembros de la Unión Europea han jugado un papel esencial en la creación de empleos y en la sostenibilidad del sistema de pensiones nacional. Según datos recientes, las afiliaciones de cotizantes foráneos representan una proporción considerable de los nuevos puestos de trabajo generados en España. Este fenómeno fue destacado durante un evento organizado por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones con motivo del Día de Europa, donde se subrayaron las contribuciones económicas y sociales de los inmigrantes al tejido productivo español.
En los últimos años, España ha experimentado un aumento significativo en el número de trabajadores provenientes del Espacio Económico Europeo (EEE). Actualmente, más de 914.000 personas de este ámbito están afiliadas a la Seguridad Social en el país, lo que representa un incremento del 42% respecto a hace una década. Entre estos, destacan los rumanos, italianos y portugueses como las principales nacionalidades contribuyendo a esta tendencia. Estos datos reflejan cómo la movilidad laboral dentro de la UE está impulsando el mercado laboral español.
Según cifras actualizadas hasta marzo de 2025, los trabajadores extranjeros totalizan más de 2,92 millones de cotizantes en España, de los cuales aproximadamente un 30% provienen de países comunitarios. Esto significa que los ciudadanos no pertenecientes a la UE también tienen una presencia considerable, superando los dos millones de personas. Juntos, estos grupos representan cerca del 13,7% de la población ocupada en el país.
Entre las nacionalidades más numerosas en términos de afiliación, destaca Marruecos como líder global, seguido por Rumanía, Colombia e Italia. Sin embargo, cuando se analiza específicamente a los trabajadores europeos, los rumanos ocupan el primer lugar con más de 339.000 personas empleadas en España, seguidos de los italianos y los portugueses. Este dinamismo demográfico ha sido crucial para mantener sectores clave como la construcción, los transportes y la hostelería.
Desde el Gobierno se argumenta que la incorporación de mano de obra extranjera no solo aumenta las cifras de empleo, sino que fortalece la sostenibilidad del sistema público de pensiones. Esto se debe principalmente a la juventud y cualificación de muchos de estos trabajadores, quienes conforman casi el 28,5% de la población en edad productiva entre 25 y 54 años. Además, debido al bajo índice de natalidad y el envejecimiento de la población local, organismos como el Banco de España proyectan que será necesario triplicar la llegada de inmigrantes en las próximas décadas para garantizar la viabilidad de las pensiones.
Además de cuantificar su participación numérica, el Ministerio de Seguridad Social ha observado un cambio en la naturaleza de los empleos desempeñados por los inmigrantes. Cada vez más, estos profesionales se integran en sectores especializados y de alto valor añadido, como la tecnología de la información, las actividades científicas y financieras. Sin embargo, la mayoría sigue concentrándose en industrias tradicionales como la construcción o la hostelería.
En el marco del evento celebrado por el Ministerio, Elma Saiz, titular de dicha cartera, destacó cómo los inmigrantes jóvenes y altamente cualificados están apoyando activamente el sistema de pensiones. También mencionó que alrededor de 40.000 españoles residen en otros países de la UE mientras perciben pensiones, mientras que unos 103.000 europeos viven en España bajo el mismo régimen. Esta interconexión refleja cómo Europa ha logrado establecer redes de protección social que trascienden fronteras.
Con todo ello, queda evidente que la integración laboral de trabajadores extranjeros no solo amplía las oportunidades económicas en España, sino que asegura la estabilidad futura del sistema de pensiones. A medida que evolucionan tanto las necesidades demográficas como las demandas del mercado laboral, la contribución de estas comunidades seguirá siendo vital para el desarrollo económico del país.
