Le Championnat du monde de rugby féminin a triomphé au-delà de toute mesure, illustrant une ascension fulgurante. L'équipe d'Angleterre, évoluant à domicile, a été le fer de lance de cet engouement général, qui a conquis les foules en remplissant les arènes et en attirant des millions de nouveaux spectateurs devant les écrans. Cette réussite n'est pas fortuite, surtout si l'on se remémore les débuts modestes de la discipline. Gill Whitehead, la présidente du comité d'organisation, et participante à la Coupe du Monde précédente en 2010 en Angleterre, se souvient avec émotion de cette époque où les matchs se jouaient sur des terrains mal balisés, dans des herbes hautes et sans public. Ces temps sont désormais révolus.
L'affluence a été exceptionnelle, avec 444 465 billets vendus, soit trois fois plus que lors de l'édition précédente. Un exploit notable est la présence de spectateurs venus de 133 pays différents, alors que seulement 16 nations prenaient part à la compétition. Le monde entier s'est réuni en Angleterre pour assister aux performances d'équipes comme la Nouvelle-Zélande, le Japon, l'Afrique du Sud, le Canada, l'Irlande, le Brésil ou les Fidji. La finale a même établi un nouveau record d'affluence pour un match féminin, réunissant 81 885 passionnés dans le mythique stade de Twickenham. Sarah Massey, la directrice générale du tournoi, souligne que cette édition a prouvé que les femmes et les jeunes filles sont capables de tout réaliser et de trouver leur place partout, que ce soit dans le rugby, dans le sport ou au sein de la société. Une enquête commandée par World Rugby révèle que 95 % des spectateurs, dont la moitié découvrait le rugby féminin, souhaitent revenir, confirmant ainsi l'impact positif et durable de l'événement.
Le succès s'est également manifesté sur les plateformes numériques, avec 905 millions d'impressions sur les réseaux sociaux, et à la télévision, où la finale a atteint un sommet de 5,8 millions de téléspectateurs, enregistrant la plus forte audience de l'année au Royaume-Uni pour un match de rugby. Les objectifs financiers ont été largement dépassés grâce à l'engagement de 24 partenaires et aux ventes de billets et de forfaits d'hospitalité. Alan Gilpin, le directeur général de World Rugby, affirme que le rugby féminin est un puissant moteur de croissance qui permettra d'explorer de nouveaux marchés, d'attirer des investisseurs et d'étendre la portée du sport à l'échelle mondiale. Les futures Coupes du monde, notamment en Australie en 2029 et aux États-Unis en 2033, visent à pérenniser cette dynamique prometteuse.
L'explosion du rugby féminin, symbolisée par cette Coupe du monde historique, démontre qu'avec de la détermination, de la vision et un soutien adéquat, tout est possible. Cette réussite transcende le cadre sportif pour devenir un puissant message d'émancipation et d'égalité, inspirant des millions de jeunes filles à poursuivre leurs rêves et à briser les barrières. C'est la preuve que le sport peut être un vecteur de changement social, offrant des opportunités nouvelles et redéfinissant les perceptions des rôles féminins dans le monde.
