Fernando Matxin, directeur sportif d'UAE Team Emirates-XRG, a récemment abordé la question fréquente de la comparaison entre Tadej Pogacar et Eddy Merckx. Pour Matxin, cette quête d'une figure équivalente à Pogacar, compte tenu de ses performances exceptionnelles et de ses records, est superflue. Il insiste sur le fait que le cyclisme a radicalement évolué au fil des décennies, rendant toute comparaison directe entre ces deux géants du sport « anachronique ». L'objectif principal, selon lui, est de savourer le spectacle offert par le coureur slovène plutôt que de le cantonner à un rôle de successeur. Matxin a également confirmé l'ambition de Pogacar de remporter un cinquième Tour de France, un exploit qui le placerait au même niveau que Merckx en termes de victoires sur la Grande Boucle.
Dans une interview accordée à Eurosport Espagne, Fernando Matxin a clairement exprimé son point de vue sur le débat entourant la supériorité de Tadej Pogacar ou d'Eddy Merckx. Il a souligné que le monde du cyclisme des années 1970, où Merckx brillait, est fondamentalement différent de celui d'aujourd'hui. Les avancées technologiques en matière d'équipement, l'intensification des courses et l'évolution des stratégies d'équipe sont autant de facteurs qui rendent une comparaison directe inopérante. Matxin a donc appelé à « simplement profiter du moment présent » et du talent unique de Pogacar, qu'il décrit comme un coureur offrant un « pur spectacle » par sa façon de gagner et son caractère.
L'équipe UAE Team Emirates-XRG, avec Pogacar à sa tête, se fixe des objectifs ambitieux pour la saison à venir. Le plus grand d'entre eux est de décrocher une cinquième victoire au Tour de France en 2026. Si Pogacar parvient à réaliser cet exploit, il égalerait le record d'Eddy Merckx. Cet accomplissement, bien que n'invitant pas à une comparaison rétroactive des époques selon Matxin, relancerait inévitablement le débat sur la place des deux champions dans l'histoire du cyclisme.
Le manager de l'équipe a insisté sur le fait que la notion de surpasser des records ou d'être « meilleur » qu'un autre coureur n'est pas ce qui obsède Pogacar ni son équipe. Leur démarche est plutôt axée sur la performance et le plaisir du sport. Le charisme de Pogacar et sa manière distinctive d'aborder chaque course, souvent avec une agressivité et une détermination hors pair, sont les éléments que Matxin valorise le plus. Il est convaincu que le coureur slovène continuera à marquer son époque par ses succès et sa personnalité unique.
Ainsi, le directeur sportif prône une approche où chaque légende du cyclisme est reconnue pour ses propres mérites, dans le contexte de son époque. Tadej Pogacar, avec son style spectaculaire et sa soif de victoire, est en train d'écrire sa propre histoire. L'objectif clair d'un cinquième sacre sur le Tour de France est une illustration de cette volonté de laisser une empreinte durable dans le sport, sans nécessairement se mesurer à des fantômes du passé, mais plutôt en capitalisant sur le dynamisme et les opportunités du cyclisme contemporain.
