Il Cammino Verso il Mondiale: Nuove Qualificazioni e Prestazioni da Ricordare
Il trionfo del Sudafrica: un ritorno in grande stile sul palcoscenico mondiale.
La nazionale sudafricana ha celebrato la propria qualificazione alla Coppa del Mondo 2026, sconfiggendo il Ruanda con un convincente 3-0. Questa vittoria, ottenuta grazie alle marcature di Mbatha, Appollis e Makgopa a Nelspruit, ha permesso ai Bafana Bafana di superare il Benin nell'ultima giornata del gruppo C delle qualificazioni africane. La contemporanea vittoria per 4-0 della Nigeria in un'altra partita ha consolidato la loro posizione, garantendo la quarta partecipazione storica al Mondiale, dopo le edizioni del 1998, 2002 e 2010. Quest'ultima, tuttavia, vedeva il Sudafrica ammesso di diritto in quanto paese ospitante, rendendo questa qualificazione un successo ancora più significativo.
La perseveranza premia: superare le difficoltà per raggiungere l'obiettivo.
La strada verso la qualificazione non è stata affatto semplice per la squadra di Hugo Broos. Il Sudafrica aveva infatti affrontato un momento di grande incertezza a causa di una penalizzazione inflitta dalla FIFA lo scorso marzo. Un risultato di 2-0 contro il Lesotho era stato trasformato in una sconfitta a tavolino per 3-0, a causa dell'impiego irregolare di Teboho Mokoena. Nonostante questo ostacolo, il gruppo sudafricano ha dimostrato una notevole capacità di reazione, mostrando maturità e un gioco solido caratterizzato da una difesa compatta e contropiedi letali, riuscendo a chiudere il girone in testa con autorità.
Senegal e Costa d'Avorio: le potenze africane che si assicurano un posto.
Oltre al Sudafrica, altre due importanti nazionali africane hanno staccato il biglietto per i Mondiali 2026: il Senegal e la Costa d'Avorio. I Leoni della Teranga hanno dominato la Mauritania con un impressionante 4-0, grazie anche alla doppietta di Sadio Mané, vero e proprio trascinatore della squadra. Gli Elefanti, invece, hanno superato il Kenya per 3-0, mettendo in mostra una prestazione di grande forza e qualità, con Frank Kessié autore del gol che ha spianato la strada verso la qualificazione. Con questi successi, Senegal e Costa d'Avorio si uniscono al gruppo delle nazionali africane che hanno matematicamente garantito la loro presenza al Mondiale.
La gioia asiatica: Qatar e Arabia Saudita festeggiano l'accesso al torneo.
Anche dal continente asiatico giungono notizie di qualificazioni. Il Qatar ha ottenuto il pass per la Coppa del Mondo 2026 grazie a una vittoria casalinga per 2-1 contro gli Emirati Arabi Uniti nel Gruppo A delle qualificazioni asiatiche. Questa sarà la loro seconda partecipazione al Mondiale, dopo aver ospitato l'edizione del 2022, un traguardo importante per il Paese del Golfo. I gol per il Qatar sono stati segnati da Boualem Khoukhi al 49' e Pedro Miguel al 74', mentre Sultan Adil ha accorciato le distanze per gli Emirati nel finale. L'Arabia Saudita ha anch'essa conquistato la qualificazione per la terza volta consecutiva, pareggiando 0-0 con l'Iraq in una partita in cui ha dominato il possesso palla ma non è riuscita a concretizzare le opportunità create.
Altri risultati dalle qualificazioni internazionali.
Le qualificazioni ai Mondiali hanno visto numerosi altri incontri con esiti vari. Tra questi, l'Algeria ha prevalso sull'Uganda per 2-1, mentre la Guinea e il Botswana hanno pareggiato 2-2. La Nigeria ha sconfitto il Benin per 4-0, e il Mozambico ha vinto contro la Somalia per 1-0. Particolarmente notevole è stata la vittoria del Gambia sulle Seychelles per un netto 7-0. Infine, il Congo ha superato il Sudan per 1-0, il Gabon ha battuto il Burundi per 2-0, e il Marocco ha avuto la meglio sul Congo per 1-0, completando un quadro di intense sfide internazionali.
