La storica Eames House, nota come Case Study House n. 8, a Pacific Palisades, è stata riaperta al pubblico dopo un accurato processo di restauro, reso necessario dai recenti incendi sulle colline di Los Angeles. Per la prima volta, i visitatori possono esplorare anche lo Studio, il cuore pulsante dove Charles e Ray Eames hanno concepito le loro innovazioni per oltre tre decenni. Questa riapertura coincide con un'iniziativa significativa: l'Eames Office, in collaborazione con Catawiki, ha annunciato una serie di aste online che inizieranno il 3 ottobre 2025 e si protrarranno fino all'inizio del 2026. Queste aste europee, supervisionate dall'esperto Alexander Fahl, proporranno lotti esclusivi che spaziano da pezzi rari a edizioni limitate e materiali effimeri, offrendo una prospettiva unica sul mondo creativo degli Eames.
Jackie Cassel, pronipote di Charles Eames, ha sottolineato l'importanza di questi oggetti all'interno del loro contesto originale. La sua affermazione \"never delegate understanding\" (mai delegare la comprensione), incapsula la filosofia degli Eames: i designer devono immergersi completamente nel processo creativo, esplorando materiali, creando prototipi e costruendo esperienze che permettano alle persone di comprendere il design in modo autonomo. Questo approccio ludico e curioso al design, inteso come un modo di osservare il mondo, è stato tramandato di generazione in generazione nella famiglia Eames, come testimonia la stessa Jackie, che ha ricordato come la mostra \"Eames: A Legacy of Innovation\" al Vitra Design Museum abbia piantato in lei un seme di apprezzamento per la ricchezza della storia familiare. La visione del prototipo della sedia La Chaise, giunta da Vitra, ha ulteriormente cementato il suo impegno nella preservazione dell'autenticità dei progetti Eames, una sedia iconica disegnata nel 1948 e prodotta serialmente solo nel 1990.
La Eames House rappresenta un vero e proprio manifesto domestico della modernità californiana, un luogo dove prototipi, sperimentazioni cromatiche e oggetti amati si mescolavano in un ambiente in continua evoluzione. Dopo la scomparsa di Charles (1978) e Ray (1988), la Charles and Ray Eames Foundation, fondata nel 2004 da Lucia Eames, ha assunto la responsabilità di preservare questa eredità. La Fondazione si dedica alla manutenzione della casa, all'organizzazione di visite guidate e programmi educativi, e, con la recente riapertura dello Studio, amplia le opportunità per il pubblico di connettersi con lo spirito creativo degli Eames. Jackie Cassel evidenzia come l'essenza di Catawiki, con la sua accessibilità al collezionismo, sia in perfetta armonia con lo spirito della coppia, che amava riempire la loro casa di oggetti che li ispiravano e che consideravano esempi di buon design.
La narrazione della carriera degli Eames inizia alla Cranbrook Academy of Art, dove Charles e Ray si incontrano, e prosegue a Los Angeles, spinti da John Entenza. Nel loro primo appartamento e successivamente all'Eames Office, svilupparono la \"Kazam! machine\", una pressa artigianale per modellare il compensato. L'esperienza acquisita durante la Seconda Guerra Mondiale, producendo stecche e barelle in legno curvato, fu fondamentale per la creazione di capolavori come la LCW (Lounge Chair Wood) del 1945-1946. Successivamente, nel 1950, l'introduzione della scocca monopezzo in fibra di vetro segnò l'inizio della serie Plastic Chairs, inclusa la celebre RAR (Rocking Armchair Rod Base). Il 1956 vide la nascita della iconica Eames Lounge Chair & Ottoman, un simbolo di comfort domestico. Le aste di Catawiki, in collaborazione con l'Eames Office, ripercorrono questa storia attraverso circa trenta lotti per sessione, inclusi sculture in compensato, grafiche, giocattoli e oggetti effimeri, come la \"Eames Fiberglass Armchair 'Steinberg Cat'\", un'edizione limitata del 2023.
Il lato giocoso del lavoro degli Eames si manifesta nell'\"ephemera\", ossia inviti, brochure e gadget di mostre concepite come parchi didattici. Jackie ricorda con affetto il \"Mathematica Ephemera\", che raccoglie questi materiali, e come diverse generazioni interagiscano con le stesse idee esposte nella mostra \"Mathematica: A World of Numbers… and Beyond\" del 1961, la prima grande mostra immersiva dell'Eames Office sviluppata con IBM. Tra i pezzi d'asta più significativi si distingue la Fiberglass Armchair con il \"gatto\" di Saul Steinberg, un disegno originale degli anni '50 rilanciato da Vitra e Herman Miller nel 2023 in edizione limitata, che simboleggia l'incrocio tra grafica, design e umorismo nel mondo Eames.
L'esperto Alexander Fahl offre preziosi consigli per riconoscere l'autenticità dei pezzi Eames, data la loro popolarità e le numerose contraffazioni. Per la Lounge Chair & Ottoman, raccomanda di esaminare proporzioni, angoli, strati del compensato, cuciture e bottoni, sottolineando che l'attenzione ai dettagli è massima nelle produzioni originali Herman Miller e Vitra. Per la LCW, l'attenzione deve essere rivolta alla semplicità, ai materiali autentici e al comfort, verificando giunzioni, venature e l'integrità dei pezzi. Infine, per la RAR, Fahl suggerisce di osservare la texture unica delle prime versioni in vetroresina e di prestare attenzione alla coerenza tra la scocca e la base, poiché basi sostituite possono compromettere l'autenticità. Queste aste rappresentano un'opportunità non solo per collezionare, ma anche per celebrare la filosofia di design di Charles e Ray Eames, unendo il passato e il presente attraverso oggetti che continuano a ispirare.
