Há doze meses, em 23 de agosto de 2024, a Sony Pictures em colaboração com a Firewalk Studios, trouxe ao mercado de jogos um título de tiro em primeira pessoa para PlayStation 5 e PC, denominado Concord. Este lançamento foi visto como uma aposta estratégica no crescente segmento de jogos como serviço. Contudo, a acolhida do público e o desempenho comercial mostraram-se desastrosos. Poucos dias após sua estreia, a empresa tomou a drástica decisão de retirar o jogo das lojas digitais e providenciar o reembolso total aos consumidores, evidenciando a completa ausência de engajamento dos jogadores, mais do que uma mera rejeição crítica. Este evento sublinha os perigos inerentes ao modelo de jogos como serviço, que, apesar de suas promessas, pode resultar em grandes fracassos se não conseguir cativar uma audiência sustentável.
O início da jornada de Concord foi marcado por números alarmantemente baixos, incapazes de atingir mil usuários simultâneos na plataforma Steam. Este índice, extremamente modesto para um lançamento de grande porte com aspirações de longo prazo no mercado de serviços, foi crucial para a decisão da empresa de suspender as vendas e, consequentemente, encerrar os servidores do jogo. As estimativas de mercado apontavam para vendas entre 20 e 30 mil cópias nos primeiros dias, um resultado considerado insatisfatório para um produto de preço integral lançado por uma das líderes da indústria. Este fracasso teve reflexos significativos no âmbito corporativo, culminando no encerramento definitivo da Firewalk Studios em outubro de 2024, extinguindo qualquer possibilidade de ressurreição de Concord em seu formato original. Especulações indicam que o custo total do projeto, incluindo oito anos de desenvolvimento e investimentos iniciais de mais de duzentos milhões de dólares, poderia ter chegado a quatrocentos milhões de dólares, sem contar despesas de marketing ou aquisição de propriedade intelectual. Este caso ilustra de forma contundente os riscos associados à abordagem de jogos como serviço, mesmo para desenvolvedoras com recursos consideráveis.
Concord, um ano após sua malfadada estreia, permanece como um paradigma de como os projetos de jogos como serviço podem falhar, mesmo quando endossados por empresas proeminentes. Sua trajetória, desde a euforia do lançamento até o rápido declínio e o fechamento do estúdio, é um lembrete sóbrio das complexidades e incertezas inerentes ao desenvolvimento de títulos que dependem intrinsecamente do engajamento contínuo da comunidade para sua viabilidade. A experiência de Concord é um estudo de caso valioso para a indústria, realçando a importância de uma estratégia de retenção de jogadores e conteúdo que ressoe verdadeiramente com o público, a fim de evitar desfechos similares de alto custo e baixo retorno.
