En los últimos años, las dietas sin cereales para perros y gatos han ganado una creciente popularidad entre los propietarios de mascotas. Sin embargo, esta tendencia ha generado una serie de mitos y malentendidos que es importante aclarar. La Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC) ha traducido al español un informe de la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía (Fediaf) que aborda esta cuestión de manera exhaustiva.
Mito: Las dietas sin cereales son una mejor opción para perros y gatos con alergiasAunque es cierto que algunas mascotas pueden presentar reacciones adversas a ciertos alimentos, la prevalencia real de la intolerancia o alergia alimentaria en los animales de compañía es baja. De hecho, la Federación recuerda que "se desconoce la prevalencia real de la intolerancia o alergia alimentaria en los animales de compañía". Por lo tanto, no se puede asumir que una dieta sin cereales será automáticamente una solución para este tipo de problemas. Lo más recomendable es consultar a un veterinario, quien podrá realizar las pruebas necesarias y prescribir una dieta especializada si fuera el caso.
Mito: Las dietas sin cereales previenen problemas cardíacosUno de los mitos más extendidos es que las dietas sin cereales están relacionadas con problemas cardíacos en las mascotas. Sin embargo, la investigación iniciada en 2018 por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos no ha determinado hasta el momento una causa concluyente entre este tipo de dietas y afecciones cardíacas. Por lo tanto, no existe evidencia científica que respalde esta afirmación.
Realidad: Lo importante es una dieta completa y equilibradaSegún la Fediaf, lo más relevante no es tanto la presencia o ausencia de cereales, sino que la dieta sea completa y equilibrada para cada etapa de vida de la mascota. Esto significa que debe proporcionar todos los nutrientes esenciales, independientemente de si contiene o no cereales. Por lo tanto, los tutores deben estar adecuadamente informados y contar con el asesoramiento de profesionales veterinarios para elegir la opción más apropiada para sus animales de compañía.
Alternativas a los cereales en las dietas sin glutenLas dietas sin cereales para perros y gatos suelen sustituir ingredientes como el trigo, el maíz o el arroz por alternativas como legumbres (garbanzos, lentejas, alubias) o tubérculos (patatas, batatas). Estas opciones pueden ser una alternativa válida, siempre y cuando se asegure una nutrición completa y equilibrada.
Prevención de problemas con el glutenUna de las razones por las que se han popularizado las dietas sin cereales es la intención de prevenir posibles problemas con el gluten, presente en cereales como el trigo o la cebada. Sin embargo, la Fediaf recuerda que "rara vez causa intolerancia en perros y no se ha documentado en gatos". Por lo tanto, la ausencia de cereales no es una solución universal para este tipo de problemas.En resumen, las dietas sin cereales pueden ser una opción válida para algunas mascotas, pero no deben considerarse automáticamente como una mejor alternativa. Lo más importante es asegurarse de que la dieta, independientemente de si contiene o no cereales, proporcione una nutrición completa y equilibrada, adaptada a las necesidades específicas de cada animal de compañía. Para ello, es fundamental contar con el asesoramiento de un profesional veterinario.
