La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) ha iniciado acciones legales contra Microsoft Australia y su corporación matriz, acusándolas de inducir a error a aproximadamente 2.7 millones de usuarios en el país. La controversia se centra en la integración del asistente de Inteligencia Artificial Copilot en los planes de suscripción, lo que habría resultado en aumentos de precio sin una divulgación clara de todas las opciones disponibles.
Según las alegaciones del regulador, Microsoft no informó adecuadamente a sus suscriptores sobre la posibilidad de mantener sus planes originales, sin Copilot y a su costo anterior, al momento de anunciar la incorporación del asistente de IA. Esta omisión, según la ACCC, forzó a muchos usuarios a aceptar nuevos planes con precios más elevados, lo que constituye una práctica comercial engañosa.
Prácticas engañosas y ocultamiento de opciones
La ACCC ha emprendido acciones legales contra Microsoft y su filial australiana por presuntamente engañar a 2.7 millones de usuarios. La demanda argumenta que la empresa ocultó la existencia de una opción de suscripción 'Clásica' que permitía a los consumidores mantener sus planes originales sin Copilot y sin el incremento de precio. Los usuarios fueron informados de los nuevos planes con Copilot y sus respectivos aumentos de coste, o de la cancelación de su suscripción, sin mencionar esta tercera alternativa más económica.
Desde el 31 de octubre de 2024, Microsoft comenzó a integrar Copilot en sus planes Microsoft 365 Personal y Familia, lo que implicaba un aumento anual del 45% y 29% respectivamente. Sin embargo, la investigación de la ACCC reveló que Microsoft no informó a los usuarios sobre la opción de mantener sus funciones originales sin Copilot y al precio anterior. Esta omisión fue calificada como “falsa o engañosa” por el regulador, que busca la imposición de sanciones, la restitución a los consumidores afectados y medidas cautelares para evitar futuras infracciones. Las multas por infringir la Ley Australiana del Consumidor pueden alcanzar hasta 50 millones de dólares australianos o el 30% de la facturación de la empresa durante el período de la infracción.
Impacto en los consumidores y búsqueda de justicia
La integración del asistente de IA Copilot en los servicios de Microsoft 365 generó incrementos significativos en el costo de los servicios para millones de usuarios en Australia. Al no estar plenamente informados sobre todas las opciones de suscripción, incluyendo una alternativa más económica que no incluía Copilot, muchos consumidores se vieron, según la ACCC, inducidos a aceptar planes con precios más altos. Esta situación afectó a un gran número de individuos y empresas que dependen de estos servicios, haciendo que pagaran más por funciones que quizás no deseaban o necesitaban.
La demanda presentada por la ACCC busca proteger a los consumidores australianos de prácticas comerciales desleales. El regulador exige que el tribunal imponga sanciones económicas a Microsoft, ordene la restitución de los fondos a los usuarios que fueron afectados por los aumentos de precio y dicte medidas cautelares para prevenir futuras conductas engañosas. Este caso destaca la importancia de la transparencia y la honestidad en la comunicación con los clientes, especialmente cuando se trata de cambios en los términos de servicio y precios, y subraya el compromiso de las autoridades reguladoras en garantizar la competencia justa y la protección del consumidor en el mercado.
