Il crescente consenso verso politiche nazionaliste e populiste, insieme alle drammatiche conseguenze di eventi geopolitici recenti, ha creato un terreno fertile per la normalizzazione di razzismo, xenofobia e nazionalismo di estrema destra nel panorama politico europeo e nordamericano. Questa tendenza genera profonda ansia e timore di violenza e discriminazione, con ripercussioni negative sulla salute e il benessere di tutti, inclusi professionisti sanitari e scienziati. È fondamentale che la comunità medica, riconoscendo la gravità di questa minaccia per la salute pubblica, adotti una posizione ferma e proattiva.
L'Estrema Destra e l'Impatto sulla Salute Pubblica: Un'Analisi Dettagliata
Nel contesto attuale di Europa e Nord America, assistiamo a una preoccupante normalizzazione del razzismo, della xenofobia e del nazionalismo di estrema destra all'interno del discorso politico. Questa evoluzione ha innescato un diffuso senso di ansia e la paura concreta di violenza, discriminazione e odio, che a sua volta sta esercitando un impatto deleterio e pervasivo sulla salute e sul benessere non solo degli operatori sanitari e degli scienziati, ma della popolazione nel suo complesso.
Due fattori principali hanno contribuito a rafforzare queste dinamiche. In primo luogo, l'aumento della visibilità e dell'accettazione pubblica di politiche nazionaliste e populiste sia in Europa che negli Stati Uniti. In secondo luogo, le gravi conseguenze degli attacchi terroristici orchestrati da Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023, e il conseguente tragico conflitto a Gaza, hanno catalizzato una marcata crescita dell'antisemitismo e dell'islamofobia. Non solo, ma persino cittadini europei di etnia bianca si trovano ad affrontare attacchi xenofobi da parte di partiti politici di estrema destra che promuovono un nazionalismo etnico e si oppongono con veemenza a qualsiasi politica di collaborazione europea o globale. Questa complessa congiuntura, aggravata da sentimenti anti-migranti prevalenti in gran parte del mondo occidentale, ha generato una situazione estremamente volatile. È ormai incontrovertibile che il razzismo, la xenofobia e la discriminazione rappresentino determinanti fondamentali della salute, contribuendo in modo significativo a una vasta gamma di disuguaglianze sanitarie. In questo clima politico instabile, diventa imperativo che la comunità medica riconosca con urgenza questa minaccia per la salute pubblica e risponda con decisione.
Ma perché razzismo e discriminazione sono così cruciali per la scienza e la medicina? Nel Regno Unito, la diversità della forza lavoro rappresenta la spina dorsale del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Fin dalle sue origini, il NHS è stato costruito grazie all'apporto dei migranti, e ancora oggi la sua funzionalità dipende in larga misura da questi lavoratori per garantire assistenza e supporto a milioni di persone. Oltre un quarto del personale del NHS proviene da gruppi di minoranze etniche (escludendo i gruppi di minoranze bianche). Analogamente, la diversità all'interno della nostra forza lavoro scientifica è essenziale per il progresso della ricerca. Di recente, il partito Reform UK di Nigel Farage ha annunciato l'intenzione di abolire il permesso di soggiorno a tempo indeterminato (ILR – Indefinite Leave to Remain), che conferisce ai migranti il diritto di stabilirsi permanentemente nel Regno Unito. Praxis, un'organizzazione che tutela i diritti di migranti e rifugiati, ha evidenziato come il 40% delle persone che intraprendono il lungo percorso decennale per ottenere l'ILR siano operatori sanitari. Ogni tentativo di eliminare l'ILR e di creare percorsi più lunghi e complessi per l'integrazione nella società minaccia il diritto fondamentale delle persone a vivere in sicurezza, libertà e senza paura nel luogo in cui risiedono, compromettendo gravemente quelle tutele sociali che richiedono un ampio sostegno pubblico.
Una forza lavoro sanitaria e scientifica caratterizzata da diversità e inclusione produce benefici tangibili, che spaziano da una scienza più innovativa a una migliore salute per tutti. Pertanto, le politiche volte a promuovere Equità, Diversità e Inclusione (EDI) sono imprescindibili per il progresso della scienza e della salute. Gli attacchi rivolti ai principi EDI hanno erroneamente tentato di etichettare questi valori come una mera ideologia. Questi attacchi sono stati accompagnati da un crescente senso di disaffezione nei confronti dell'EDI, il quale si è radicato in un progressivo spostamento sistemico verso tali valori, trasformandoli in gesti simbolici e definendo l'EDI come una semplice conformità anziché una vera e propria trasformazione. In molte organizzazioni, l'EDI è stata ridotta a una semplice strategia di risorse umane. Tuttavia, nella sua essenza, l'EDI incarna una visione di società giusta e di come giungere alle decisioni più eque, nonché di come contrastare le disuguaglianze ingiuste. La serie Lancet del 2022 ha delineato sei principi fondamentali per affrontare i danni alla salute causati da razzismo, discriminazione e xenofobia: la decolonizzazione, la comprensione delle intersezioni tra molteplici assi di discriminazione, l'incremento della diversità e dell'inclusione, la giustizia riparativa e trasformativa, la promozione attiva dell'equità razziale attraverso la lotta al razzismo e il sostegno ad approcci basati sui diritti umani per la giustizia e l'equità. Questi principi devono costituire il fondamento della nostra risposta ai crescenti movimenti politici di estrema destra.
Da una prospettiva più intima, all'interno di The Lancet, operano team internazionali estremamente diversificati. Alcuni di noi nel Regno Unito, provenienti da contesti minoritari, sono stati profondamente turbati dai recenti discorsi d'odio, dalle manifestazioni di estrema destra e anti-migranti, e dall'ostentazione di numerose bandiere inglesi in prossimità dei nostri luoghi di vita e di lavoro. I nostri timori di intimidazione, discriminazione e di essere oggetto di violenza sono purtroppo molto concreti. Siamo fortunati ad avere un gruppo per l'equità razziale (GracE), fondato cinque anni fa dai dipendenti, con l'obiettivo di creare uno spazio sicuro dove le persone possano condividere esperienze di razzismo, xenofobia e altre forme di discriminazione, valorizzare la diversità e promuovere soluzioni per migliorare la nostra cultura aziendale e le nostre politiche. Questo gruppo ha fornito una piattaforma unificante essenziale per la riflessione e il supporto. L'EDI si impegna attivamente a garantire e a lottare per i diritti fondamentali, e continueremo a perseguire questo obiettivo con determinazione.
Le comunità mediche e scientifiche, sebbene non possano trasformare le società da sole, hanno la capacità e la responsabilità di definire standard di comportamento elevati e di creare sistemi di valori intrinseci che possano resistere alle forze sociali e politiche corrosive. È nostro dovere prendere una posizione chiara e inequivocabile contro il razzismo e il pregiudizio. Le università, le associazioni mediche e le riviste scientifiche dovrebbero condannare apertamente la normalizzazione del razzismo e della discriminazione nel dibattito politico, fungere da catalizzatori per l'attivismo antirazzista e fare dell'equità un pilastro fondamentale della loro missione.
Questo reportage ha messo in luce l'urgente necessità per la comunità medico-scientifica di agire come baluardo contro l'escalation di razzismo e discriminazione. È evidente che questi fenomeni non sono solo questioni sociali, ma vere e proprie minacce alla salute pubblica. Come cittadini e professionisti, siamo chiamati a non restare indifferenti. La lezione più importante è che la difesa dei valori di equità, diversità e inclusione non è un optional, ma un impegno irrinunciabile per garantire un futuro di benessere per tutti. La scienza e la medicina, con la loro vocazione universale, devono guidare il cambiamento, promuovendo un dibattito politico fondato sul rispetto e sulla dignità umana. Solo così potremo costruire una società più giusta e sana.
